Les chaînes de montagnes récentes (alpines) se sont formées au cours du Mésozoïque et du Cénozoïque (il y a 200 millions d'années à aujourd'hui). Elles résultent de la tectonique des plaques. On distingue trois types de chaînes selon le contexte tectonique de leur formation : **1. Chaînes de subduction :** Formées quand une plaque océanique plonge sous une autre plaque (continentale ou océanique). Exemples : Andes (Amérique du Sud), Cascades (Amérique du Nord), Alpes japonaises. **2. Chaînes de collision :** Formées quand deux plaques continentales entrent en collision (après la fermeture d'un océan). Exemples : Himalaya (collision Inde-Asie), Alpes (collision Europe-Afrique), Atlas. **3. Chaînes d'obduction :** Formées quand un fragment de croûte océanique est poussé (obducté) sur une marge continentale, au lieu de passer en dessous. Exemples : Oman, Nouvelle-Calédonie. Commun à tous : elles résultent de la convergence de plaques lithosphériques.
📊 Schéma — Tectonique des plaques : subduction et collision
La subduction est le plongement d'une plaque lithosphérique (généralement océanique) sous une autre plaque. Pourquoi la plaque océanique plonge-t-elle ? Parce qu'elle est plus dense (2,9 g/cm³) que la plaque continentale (2,7 g/cm³) et que le manteau (3,3 g/cm³). La vieille croûte océanique, refroidie et densifiée, plonge par gravité. **Manifestations de la subduction :** • Fosse océanique profonde (jusqu'à -11 km) : Fosse des Mariannes (-11 034 m) • Plan de Benioff-Wadati : plan incliné de séismes suivant la plaque plongeante (jusqu'à 700 km de profondeur) • Volcanisme d'arc : la plaque plongeante libère de l'eau (minéraux hydratés se déshydratent) → abaisse le point de fusion du manteau → magma → volcans au-dessus de la zone de subduction (arc volcanique). Ce magma est riche en silice (andésites) → volcans explosifs! • Arc volcanique insulaire (si subduction sous plaque océanique) : Antilles, Japon • Chaîne côtière (si subduction sous plaque continentale) : Andes
La collision se produit quand, après la fermeture complète d'un océan par subduction, deux marges continentales entrent en contact. Pourquoi la collision ne continue-t-elle pas en subduction ? La croûte continentale est trop légère (2,7 g/cm³ < manteau 3,3 g/cm³) pour subduire → elle ne plonge pas, elle se déforme et s'épaissit. **Mécanisme de la collision :** 1. Fermeture complète de l'océan intermédiaire par subduction 2. Contact des deux marges continentales 3. Écrasement et empilement des croûtes continentales → épaississement 4. Formation de nappes de charriage (paquets de roches poussés horizontalement) 5. Formation de plis et failles 6. Élévation de la chaîne de montagnes (isostasie) **Preuve de la collision :** présence de roches océaniques (ophiolites) au cœur des chaînes de collision → restes de l'ancien océan écrasé. **Exemple de l'Himalaya :** L'Inde (plaque indo-australienne) dérive vers le nord depuis 50 millions d'années. La mer de Téthys (entre Inde et Asie) se ferme par subduction → il y a environ 45 Ma, l'Inde entre en collision avec l'Asie → formation de l'Himalaya + du plateau tibétain (croûte continentale doublée = 70 km d'épaisseur!).
L'inscription est 100% gratuite. Sauvegarde ta progression, vois ton score en temps réel et reçois des conseils personnalisés.
Les séismes de subduction suivent la plaque plongeante (plan de Benioff-Wadati) jusqu'à 670-700 km de profondeur, là où la plaque froide et rigide est encore capable de se fracturer. Les séismes de collision concernent la croûte continentale (qui ne plonge pas) et les nappes superficielles → profondeur généralement < 50-100 km. La plaque continentale se plisse et s'épaissit mais ne plonge pas dans le manteau.
Ces roches sont des ophiolites : fragments de croûte océanique ancienne. Le basalte est caractéristique de la croûte océanique. Les radiolarites se forment uniquement dans les grands fonds marins (> 4000m). Leur présence au cœur des Alpes témoigne de l'existence d'un ancien océan (la mer de Téthys) qui existait entre l'Europe et l'Afrique. Cet océan a été fermé par subduction, puis les deux marges continentales ont collisionné → Alpes. Les ophiolites sont les 'cicatrices' de l'ancien océan.